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À medida que os sistemas de saúde em todo o mundo enfrentam uma procura crescente e a escassez de profissionais, a integração da inteligência artificial (IA) nos serviços clínicos deixou de ser uma visão futurista para se tornar uma realidade cada vez mais presente. Um dos exemplos mais promissores vem do Reino Unido, onde o Serviço Nacional de Saúde (NHS) lançou recentemente a primeira clínica de fisioterapia gerida por IA no país. Desenvolvido pela Flok Health, este serviço inovador demonstrou resultados significativos, reduzindo em mais de metade as listas de espera para doentes com dores lombares e oferecendo acesso aos cuidados no próprio dia.

Resultados-Chave e Impacto para os Pacientes do NHS

• Mais de 2.500 pacientes utilizaram a plataforma por meio de consultas por vídeo, com acesso a consultas de fisioterapia no próprio dia, geridas por IA [The Guardian].
  
  
• Redução de 44 % nos tempos de espera gerais para condições MSK, comparando com médias iniciais de 18 semanas de espera.
  
  
• Em casos de dor lombar, a lista de espera foi reduzida em mais de metade (‑55 %), libertando cerca de 856 horas mensais de profissionais de saúde para outras tarefas.
  
  
• Os níveis de satisfação dos pacientes foram elevados, com muitos a considerarem a IA tão eficaz — ou até melhor — do que um fisioterapeuta humano, sobretudo pela flexibilidade no agendamento.
  
  

Importância para o Sul Global e a Inovação em Saúde

• As doenças musculoesqueléticas são uma das principais causas de incapacidade no mundo, especialmente em contextos com poucos recursos, onde o acesso à fisioterapia é limitado.
  
  
• Soluções baseadas em IA como a Flok podem expandir o acesso à fisioterapia em regiões com escassez de profissionais ou barreiras geográficas.
  
  
• A Flok é também regulamentada no Reino Unido, sendo o primeiro serviço digital MSK a ser aprovado pela Care Quality Commission (CQC) e pela MHRA, com autorização para triagem e tratamento totalmente automatizados.
  
  

Promessas e Cautelas

• A Chartered Society of Physiotherapy alerta para o risco de exclusão digital de certos pacientes e sublinha a importância de reforçar a força de trabalho em fisioterapia, mesmo com ferramentas digitais.
  
  
• Especialistas alertam que a IA não pode substituir o julgamento clínico, a empatia ou a prática manual necessária em casos complexos, devendo ser complementar ao trabalho humano.
  
  
• É essencial garantir avaliação contínua, para monitorizar segurança, equidade e eficácia real além dos indicadores operacionais.
  
  

Próximos Passos e Relevância Global

1. Expansão no NHS – A Flok será implementada noutros locais de Inglaterra até ao final de 2025.
   
   
2. Modelos híbridos – Prevê-se a combinação de IA com cuidados presenciais, sobretudo para casos complexos.
   
   
3. Adaptação para países do Sul Global – Soluções semelhantes podem reduzir tempos de espera em regiões com escassez de profissionais, como em zonas rurais da África Subsariana.
   
   
4. Investigação independente – Será necessária a produção de dados sobre eficácia clínica, custo-benefício e experiência do utilizador.
   
   

Conclusão

O projeto-piloto Flok do NHS demonstra que plataformas de IA regulamentadas podem ser eficazes na expansão do acesso, redução de listas de espera e otimização dos recursos clínicos. Embora não substitua o toque humano, a IA revela-se um multiplicador de capacidade para sistemas de saúde sobrecarregados — com potencial real para replicação em contextos de baixos recursos.